Parte 2:
Quella notte, prepararono la casa. Sbarrarono le finestre. Misero i fucili vicino alla porta. Soledad, con la mano fasciata, caricò il revolver con la disinvoltura di chi aveva imparato a sopravvivere prima ancora di imparare a riposare.
Prima dell'alba, apparve un'altra persona.
Una ragazza incinta cadde dal suo mulo davanti alla capanna. Soledad urlò alla sua vista.
"Inés!"
Era la sorella minore di Soledad. Era in fin di vita e la notizia le lacerò l'anima:
"Victoriano ha detto di aver ucciso Clara... ma Clara è ancora viva. La sta riportando indietro legata in un carro. Un ragazzo di nome Mateo mi ha aiutato a scappare."
Ezequiel sentì la notte spaccarsi in due.
Clara, l'altra sorella di Soledad, era viva.
Con l'aiuto di Tomás Rueda, che tornò pentito e confessò di aver desiderato anche lui la morte di Victoriana, Ezequiel fuggì attraverso il sentiero sul retro. Trovarono il carro nascosto tra i pini. Clara era picchiata, legata, ma viva. Il ragazzo che la sorvegliava tremava, con il fucile in mano.
"Non volevo farle del male", disse. "Volevo solo che qualcuno ti salvasse."
Ezequiel prese Clara tra le braccia e la accompagnò a casa.
Quando Soledad vide sua sorella entrare, emise un urlo che non era né di dolore né di gioia, ma di entrambi. La abbracciò con un braccio e pianse tra i suoi capelli, come chi abbraccia una donna morta che torna a casa.
Victoriano arrivò venti minuti dopo.
Bussò piano.
"Soledad, apri. Fine dei giochi."
Nessuno rispose.
Bussò di nuovo.
"Ho portato la gente. Ho portato i documenti. Ho portato la legge."
Dall'interno, Clara parlò:
"Apri, Victoriano. Vediamo se riesci a uccidere anche i fantasmi."
Dall'altra parte calò il silenzio assoluto.
Poi la porta si aprì.
Tutto accadde in pochi secondi. Uno degli uomini di Victoriano cadde prima ancora di varcare la soglia. Tomás sparò dalla legnaia. Ezequiel prese la mira al petto di Victoriano. Clara impugnava la rivoltella con mano tremante.
Victoriano cadde in ginocchio, ferito, incapace di sorridere.
"Uccidetemi", ringhiò.
Soledad uscì sulla veranda. Strinse Perla forte a sé, il viso pallido ma risoluto.
"No", disse. "Morire sarebbe troppo presto per te." Tomás le mostrò i documenti: denunce, dichiarazioni, mandati di arresto che aveva impiegato mesi a raccogliere. Victoriano non era protetto dalla legge. Era braccato.
"Vivrai", disse Soledad. «Vivrai abbastanza a lungo da sapere che Perla porterà il mio nome. Che Clara diventerà un'insegnante. Che Inés vedrà nascere sua figlia in pace. E che io non sono più tuo dalla notte in cui sono saltato dalla finestra.»
Victoriano fu fatto prigioniero a Chihuahua. Morì anni dopo in una cella, dimenticato. Ad aprile, sotto un pioppo accanto alla capanna, Ezequiel e Soledad si sposarono. Mateo, già paffuto e in salute, dormì durante la cerimonia. Perla giocava con un fiore giallo. Clara teneva in braccio Inés, che portava in grembo la sua bambina appena nata.
La capanna non era più un luogo di morte.
