Poi lo schermo del mio telefono si è acceso sulla sedia. Una voce calma e automatica ha riempito la stanza.
Protocollo di emergenza attivato. I servizi di emergenza sono stati avvisati della vostra posizione. Vi preghiamo di mantenere la calma. I soccorsi sono in arrivo.
Per un istante, nessuno si mosse. Richard si lanciò verso il telefono.
"Cosa avete fatto?"
"È un protocollo di sicurezza", dissi, respirando affannosamente. "Se il telefono rileva che sono in travaglio e non mi sto dirigendo in ospedale, invia un avviso."
Barbara si voltò verso di me.
"Ci avete denunciato alla polizia?"
"Non ce n'era bisogno. L'avete fatto voi."
La voce automatica ripeté il messaggio. Posizione GPS. Daniel. Dott. Martinez. Sandra. Servizi di emergenza. Tutto era stato inviato. Il viso di Barbara impallidì.
"Ci stanno facendo passare per dei criminali."
"Se il camice ti sta bene."
La sua espressione si contorse.
"Piccola mocciosa vendicativa...!"
«Attenta», dissi. «È ancora tutto registrato.»
Questo la fermò. Le sirene ululavano in lontananza. Barbara si voltò verso la finestra.
«No.»
«Sì.»
«Non capisci cosa stai facendo. Vengono presentate denunce. Le autorità si intromettono. Queste cose perseguitano le famiglie.»
«Avresti dovuto pensarci prima di rubare le mie chiavi.»
«Rubate?» mi schernì Richard.
«So dei soldi», dissi.
Nella stanza calò di nuovo il silenzio. Barbara fu la prima a riprendersi.
«In famiglia ci si aiuta.»
«In famiglia si fanno domande.»
«Avevamo intenzione di rimetterle a posto.»
«Avevate intenzione di continuare a prenderle anche dopo la nascita dei bambini.»
Richard la guardò, e quello sguardo bastò a me. I colpi alla porta d'ingresso fecero tremare la casa.
«Emergenza! Aprite la porta!»
Barbara corse verso di me, ma una contrazione mi fece cadere in ginocchio. Poi, la porta d'ingresso si spalancò sotto di noi. Pesanti passi risuonarono su per le scale. Mi si ruppero le acque proprio mentre raggiungevano la camera da letto.
"Spostatevi", dissi.
Questa volta, furono degli sconosciuti a spostarsi per me.
PARTE 3 Entrò per primo un paramedico, seguito da un altro paramedico, un agente di polizia, Sandra e un impiegato della contea. Barbara vide il distintivo e sussultò.
"Ci avete denunciato ai servizi sociali?"
L'impiegato la guardò con calma.
"Siamo qui per una denuncia di negligenza medica riguardante bambini non ancora nati e una restrizione illegale dell'accesso della madre alle cure mediche."
Barbara rise incredula.
"Bambini non ancora nati? Non sono nemmeno nati."
L'agente prese nota di qualcosa. Sandra lanciò un'occhiata a Barbara.
"Per favore, continuate a parlare."
Il paramedico mi prese per un braccio. «Melody? Quanto sono distanziate le contrazioni?»
«Due minuti. Gemelli. Alto rischio. Dottor Martinez. Il gemello A potrebbe essere podalico.»
«Stiamo procedendo velocemente.»
Sandra si rivolse a Barbara, che stringeva ancora le mie chiavi.
«Me le dia.»
«Non sono…»
«Signora Stewart, non crei altri ostacoli. Mi dia le chiavi.»
Richard si fece avanti.
«Questa è la casa di mio figlio.»
«Casa mia», dissi tra le lacrime.
Sandra aprì la sua cartella.
«E se vuole continuare a parlare, signor Stewart, ci spieghi perché lei e sua moglie vi siete trasferiti senza contratto d'affitto, prelevando quarantasettemila dollari dal conto corrente cointestato.»
L'espressione di Richard cambiò. Barbara si voltò verso di lui. Non sapeva che Sandra avesse la cifra esatta. Il paramedico mi misurò la pressione e si fece serio.
«Dobbiamo andare subito.»
Barbara si aggrappò alla sponda della barella.
