«No.»
Richard fece un passo indietro e chiuse quasi completamente la porta della camera da letto. Per un attimo, sentii solo l'orologio, il riscaldamento e il mio respiro. Poi il telefono vibrò leggermente nella mia mano. Il piano di emergenza era stato messo in atto.
PARTE 2
La gente pensa che il pericolo sia rumoroso. A volte indossa pantofole, sorride appena e chiude la porta a chiave. Mi appoggiai al comò, rifiutandomi di sedermi.
«Non sei qualificato per prendere decisioni mediche per me.»
«Ti stiamo aiutando a evitare una decisione di cui ti pentirai», disse Barbara.
«Mi pento già di molte cose. Andare in ospedale non sarà una di queste.»
Richard rise.
«Gli ospedali sono per i deboli. Barbara ha tenuto Daniel a casa e si è ripreso perfettamente.»
«È quasi morto, vero?»
Nella stanza calò il silenzio. La mascella di Barbara si contrasse.
«Non è vero.»
«Daniel mi ha detto che hai avuto un'emorragia. Ha detto che è arrivata un'ambulanza.»
«Era un bambino. Non capiva.»
Un'altra contrazione mi colpì prima che potessi rispondere. Mi aggrappai al comò e feci un respiro profondo, con il telefono ancora in mano. Quando passò, Barbara si avvicinò.
«Vedi? Ce la puoi fare. Le donne sono più forti quando si arrendono.»
Guardai il telefono. Stava ancora registrando. Era ancora online. Mi ero preparata perché le persone come Barbara diventano pericolose nei momenti importanti. Matrimoni, nascite, soldi, funerali: quei momenti rivelano chi vuole amore e chi vuole controllo. Quando per la prima volta mi propose di partorire in casa, mi sentii infastidita. Poi comparvero gli oggetti. Poi le chiavi iniziarono a sparire. Poi Richard chiese a Daniel dell'assicurazione, delle spese ospedaliere e dei nostri conti correnti cointestati. Poi quarantasettemila dollari svanirono dai nostri risparmi.
Così smisi di discutere e iniziai a raccogliere prove: estratti conto bancari, screenshot, registrazioni del campanello, messaggi, registrazioni audio e backup che avevo con Sandra. Lasciai che Barbara credesse che fossi troppo incinta, troppo sensibile e troppo educata per difendermi. Sottovalutare il nemico è utile quando parla troppo. Mi diressi verso la mia borsa per l'ospedale. Richard si mosse rapidamente e mi strappò il telefono di mano.
"Smettila. Niente drammi."
"Ridammelo."
"Sei in travaglio, non sotto attacco."
"Possono essere la stessa cosa."
Lanciò il telefono sul divano dall'altra parte della stanza.
"Rimani qui finché non arriva Janet."
"Non mi importa se si presenta il presidente."
L'orologio a pendolo suonò le quattro al piano di sotto. Poi un'altra contrazione mi colpì, così forte che urlai. Quando si placò, sentii qualcosa di caldo risalirmi lungo la gamba. Non molto, ma abbastanza da spaventarmi. Barbara mi guardò in faccia.
"Cosa?"
"Niente."
