La voce dell'amministratore delegato era così gelida e potente che il lungo corridoio del lussuoso hotel piombò in un silenzio di tomba. Camille strinse le labbra, rendendosi conto che la situazione si era ribaltata. Si sistemò nervosamente i capelli impeccabili e si allontanò, fingendo dignità.
Elise cercò di sgattaiolare via senza farsi notare, ma Alexandre le bloccò fisicamente il passaggio.
"Devo parlarti. Subito."
"Devo lavorare", rispose con voce tremante ma ferma. "Se perdo questo lavoro, non avrò un soldo per pagare la stanza." Alexandre fissò il ventre della moglie, con il cuore che gli batteva forte.
"È mio figlio?" Elise lo guardò con un'imperscrutabile miscela di profonda tristezza e rabbia repressa.
Era impossibile credere a ciò che stava per accadere...
PARTE 2
Elise fece un respiro profondo e i suoi occhi si riempirono di lacrime che si rifiutò di lasciar cadere.
"E ora osi farmi una domanda del genere?" mormorò amaramente. Alexandre deglutì, sentendosi soffocare dal senso di colpa.
"Ti prego, Elise."
Fuori, nel piccolo vicolo dietro l'hotel, nella debole luce di un lampione giallo, lei acconsentì a dargli cinque minuti. Non un minuto di più. Il freddo pungente dell'autunno parigino le faceva tremare le spalle nude sotto l'uniforme.
"Sì," ammise infine in un sussurro. "È tuo figlio." Alexandre sentì le ginocchia cedere. "Ma perché te ne sei andata? Perché mi hai fatto credere a tutte quelle cose terribili?"
Elise sbuffò una risata sarcastica.
Soffrendo sempre più forte, incrociò le braccia per proteggersi lo stomaco dal vento gelido.
«Perché tua madre mi ha distrutta. Otto mesi fa sono andata nel suo ufficio per dirle che ero incinta. Ero ingenua. Pensavo che, nonostante mi odiasse per le mie umili origini, sarebbe stata felicissima di sapere che avrebbe avuto un nipote. Invece mi ha guardata dritto negli occhi e mi ha detto che se fossi rimasta con te, mi avrebbe reso la vita un inferno. Ha giurato che mi avrebbe portato via il bambino alla nascita.» Alexandre scosse la testa con forza, incapace di comprendere una simile atrocità.
«No... Mia madre non farebbe mai una cosa del genere...»
«Sì!» urlò Elise, con la voce intrisa di ingiustizia. «Mi ha detto che avrebbe usato i suoi milioni e le sue conoscenze.» Mi ha sputato in faccia che una dipendente inutile come me non avrebbe mai vinto in tribunale contro la potente dinastia Delacroix. E la cosa peggiore, Alexandre, è che tu le hai sempre dato retta. Sempre! Ogni volta che ti parlavo del suo comportamento aggressivo, trovavi una scusa. Così sono scappata. Ho affittato una squallida stanza da domestica nel XVIII arrondissement. Pulivo uffici di notte. Ho risparmiato ogni centesimo per assumere un avvocato che mi difendesse. Mi restano esattamente nove giorni, Alexandre. Solo nove giorni per raccogliere i soldi, tornare e lottare per mio figlio!
Alexandre chiuse gli occhi, schiacciato dal peso delle sue parole.
