«Mi resta solo un anno di vita. Sposami, dammi un figlio e la tua famiglia non avrà mai più problemi economici», disse il ricco proprietario terriero.
La povera lattaia acconsentì disperatamente. Ma la notte delle nozze accadde qualcosa di terribile che la sconvolse.
La povera ragazza aveva solo vent'anni. Le sue mani odoravano di latte e fieno e i suoi stivali erano ancora infangati. Viveva con la madre malata in una vecchia casa di legno. Suo padre era in prigione per debiti che non riusciva a pagare.
Nel villaggio circolavano ogni sorta di voci, ma il fatto rimaneva: non c'era nessuno a sostenere la famiglia, non c'erano soldi e a volte non avevano davvero nulla da mangiare.
La madre si indeboliva di mese in mese. Le medicine erano costose. La ragazza si alzava prima dell'alba e lavorava nei campi fino al tramonto, ma guadagnava a malapena abbastanza per comprare il pane. A volte sedeva alla finestra e fissava la strada, senza sapere cosa fare.
E proprio in quel momento, un uomo ricco entrò nella sua vita. Aveva circa quarant'anni. Indossava un abito costoso, guidava un'auto di lusso e aveva lo sguardo intenso di un uomo abituato a essere accettato.
Tornò a casa e disse con calma, quasi con indifferenza:
"Presto aiuterò tuo padre a ottenere la libertà. Pagherò i suoi debiti. Alla tua famiglia non mancherà nulla. Sposami e dammi un figlio. Morirò entro un anno."
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