«Mi resta solo un anno di vita. Sposami, dammi un figlio e la tua famiglia non avrà mai più problemi finanziari», disse il ricco proprietario terriero.

Parlava come se stesse vendendo un terreno.

La ragazza rimase in silenzio. Lo guardò in faccia, percepì la sua sicurezza e improvvisamente provò pietà per lui. Quarant'anni. Ricco. E ancora solo. Ripeté che i medici gli avevano dato al massimo un anno di vita.

La ragazza annuì. Non per i soldi, si disse. Sarebbe morta comunque entro un anno. E suo padre sarebbe stato dimesso, e sua madre avrebbe ricevuto le cure. Cosa aveva da perdere?

Il matrimonio fu rapido e sereno.

Ma la notte delle nozze accadde qualcosa che la sconvolse profondamente, e la mattina seguente fuggì di casa.

Quando il marito si addormentò, la ragazzina non riuscì a dormire. La casa le sembrava strana e fredda. Si alzò, percorse il corridoio e, senza rendersene conto, vide una luce accesa nello studio. La porta era socchiusa.

I documenti erano sulla scrivania.

Non aveva intenzione di leggere i documenti di nessun altro. Ma il suo sguardo si soffermò su parole familiari: data, firma e timbro della clinica.

Si avvicinò lentamente.