«Non presentare ancora i documenti», disse. «Non affrontare Mark. Non avvisare Jessica. Lascia che pensino di essere al sicuro.»
Mi alzai così in fretta che la sedia scricchiolò rumorosamente sul pavimento. «Credi di potermi comprare?»
«No», rispose James con calma. «Credo che tu meriti un risarcimento per quello che ti sto chiedendo di fare, per restare in vita.»
«E cosa mi stai chiedendo esattamente?»
«Di aspettare. Di raccogliere prove. Di lasciarli continuare a commettere errori.»
Lo fissai incredula.
Continuò con calma, spietatezza. «Se presenti i documenti oggi, Mark andrà nel panico», avvertì Jessica. Jessica va nel panico. Cancellano i messaggi, trasferiscono denaro, distruggono le prove, cambiano le scadenze, danno la colpa allo stress, lo chiamano una temporanea perdita di controllo. Ma se aspettiamo, la loro relazione diventerà innegabile. Affitti di appartamenti, appuntamenti dal medico, abusi finanziari, frodi ripetute, esposizione pubblica. Più si sentono sicuri, più diventano negligenti.
"Ti aspetti che io viva con lui?"
"Devo vivere con lei."
Quella risposta mi zittì completamente.
Per la prima volta, vidi la stanchezza che si celava sotto l'apparenza impeccabile di James Carter. Non era un freddo cattivo da un telenovela legale. Era un uomo la cui moglie portava in grembo il figlio di un altro, probabilmente dormendo accanto a lui ogni notte.
"Hai già parlato con degli avvocati", dissi a bassa voce.
"Sì. Diversi."
"E ti hanno detto che è stata una mossa intelligente?"
"Mi hanno detto che le prove vincono. Le emozioni perdono."
Guardai i soldi. "Perché coinvolgermi in questa storia?"
"Perché se agisci prima che io sia pronto, il mio caso perderà importanza. E se io agisco prima che tu sia pronto, anche il tuo perderà importanza." Si sporse leggermente in avanti. «Ma se presentiamo entrambi la domanda insieme...
lo stesso giorno, alla stessa ora... Mark e Jessica non avranno il tempo di proteggersi a vicenda.»
L'idea era terribile.
L'idea era perfetta.
Tre mesi. Novanta giorni di finzione. Novanta giorni passati a fare colazione con un bugiardo, a dormire accanto a un traditore, a sorridere mentre progettava di crearsi una nuova famiglia.
«Non so se ce la farò», ammisi.
