L'espressione di James si addolcì leggermente. "Neanch'io. Ma so cosa succede quando lasciamo che siano loro a controllare la narrazione."
Pensai ai messaggi di Mark.
Hai messo tutti in imbarazzo.
Possiamo rimediare.
Non so cosa tu abbia sentito.
Stava già elaborando la realtà.
Mi sedetti lentamente.
"Se accetto", dissi con cautela, "non seguirò i tuoi ordini."
"Non mi aspetto che tu lo faccia."
"Ci stiamo solo scambiando prove. Niente giochi emotivi. Niente fantasie di vendetta."
"D'accordo."
"E quando sarà il momento, presenteremo entrambi la denuncia."
"Lo stesso giorno", rispose. "Alla stessa ora."
Guardai di nuovo la cartella. Non per i soldi.
Per la prova che qualcuno avesse capito il costo di ciò che stavo per fare.
"Tre mesi", dissi.
James espirò piano.
Chiusi la valigetta.
Tornai a casa a mezzogiorno.
Mark era a casa.
Era in cucina, con la fede nuziale tra due dita, stretta con delicatezza. Aveva i capelli spettinati e gli occhi iniettati di sangue. Per un attimo, la sua vista mi fece così male che quasi dimenticai il piano.
Quasi.
"Anna", disse con voce rotta. "Grazie a Dio."
Appoggiai la valigia. "Avevo bisogno di spazio."
"Ero terrorizzata." Si avvicinò. "Sei sparita la vigilia di Natale. Mia madre era isterica."
"Sono sicura che a Patricia sia piaciuto."
La sua espressione si fece più tesa. "Non è giusto."
No, pensai. Sarebbe stato giusto trascinarlo in sala da pranzo ieri sera e costringerlo a spiegare la gravidanza di Jessica davanti a una costata di manzo.
Invece, abbassai lo sguardo come una donna troppo sconvolta per reagire.
"Ho sentito qualcosa", dissi con cautela. «Non so cosa ho sentito.»
Mark si bloccò.
Poi si avvicinò, allungando le mani verso di me. Gliele lasciai stringere.
«Mi hai frainteso», disse in fretta. «Riguardava il lavoro. Jessica sta affrontando una situazione complicata e io stavo cercando di aiutarla.»
Lo guardai con una finta confusione, perfettamente studiata.
«È incinta?»
La sua gola si contrasse.
«Pensava di esserlo», disse. «Non è mio, Anna. Lo giuro su Dio.»
La bugia entrò nella stanza con una tale naturalezza che quasi la ammirai.
«Non so a cosa credere», sussurrai.
