Poi iniziò un'indagine federale.
Riciclaggio di denaro. Estorsione. Frode doganale. Corruzione pubblica.
Alcune accuse erano vere.
Alcune esagerate.
Alcune erano state mosse da uomini che mangiavano alla sua tavola e gli sorridevano con troppa cordialità.
Marcus lasciò gli Stati Uniti nell'ambito delle trattative, mentre i suoi avvocati si battevano contro l'estradizione e collaboravano discretamente con i procuratori federali. Per l'opinione pubblica, era un fuggitivo che viveva nel lusso all'estero. Per il governo, era o un mostro che si stava rivelando utile, o un uomo utile ma ancora troppo mostruoso per essere considerato affidabile.
Lasciare Lily lo aveva quasi distrutto.
Cassandra gli aveva reso le cose più facili.
O almeno così credeva.
Era bella come le cose costose: raffinata, irraggiungibile, fatta per essere ammirata da lontano. Cassandra, un'ex imprenditrice della moda del Connecticut, era entrata nella vita di Marcus a un gala di beneficenza ed era rimasta perché capiva il potere. Non si era mai lasciata intimorire dalla sua reputazione. Indossava lo scandalo come un profumo.
Quando Marcus le chiese di rimanere a casa ad aiutare a prendersi cura di Lily, lei gli prese la mano e disse: "Tua figlia ora è anche mia figlia".
Lui le credette.
Quell'errore le costò tutto.
Marcus non chiamò i suoi avvocati dopo la telefonata di Lily.
Gli avvocati avevano lasciato delle tracce.
Non chiamò il suo pilota.
I piani di volo lasciavano delle tracce.
Non chiamò nessuno la cui lealtà fosse mai stata comprata, perché la lealtà comprata poteva essere superata da un'offerta più alta.
Invece, aprì una cassaforte nascosta dietro un pannello a muro nel suo attico londinese e tirò fuori un passaporto a nome di Daniel Cross, un'identità creata dieci anni prima e mai usata. Si cambiò, indossando una felpa grigia con cappuccio, jeans e un berretto da baseball. Il Lupo del Wilshire scomparve e lo stanco turista americano prese un taxi per Heathrow.
Durante il tragitto, fece tre telefonate.
La prima fu a Frank "Capitano" Russo, il suo capo della sicurezza e l'unico uomo ancora in vita che avesse mai detto "no" a Marcus e fosse sopravvissuto. Russo era un ex marine, un ex agente di polizia di Los Angeles, un ex soldato di tutto ciò che la società perbene voleva far finta non esistesse. Una cicatrice gli solcava il sopracciglio destro. La sua voce era roca come ghiaia sotto le gomme.
Quando rispose, Marcus disse semplicemente: "Lily è in pericolo".
Russo non chiese se Marcus ne fosse sicuro.
"Cosa?"
"Cassandra e Wells hanno rubato quarantacinque milioni. Hanno falsificato i documenti di abbandono. Un contatto per la tratta di esseri umani sta venendo a prendere Lily."
Calò il silenzio.
