Quando le porte si aprirono, entrai indossando un semplice abito bianco, con le lacrime che mi rigavano il viso. Sentivo la gente ridere e insultarmi.
In fondo all'altare c'era l'uomo che stavo per sposare. Si chiamava Lando.
Indossava un abito molto sporco e strappato che puzzava di fogna. I suoi lunghi capelli spettinati e il viso coperto da una folta barba e fuliggine tremavano, la schiena curva come quella di un cane maltrattato.
"Mio Dio, che schifo! Lo sposo puzza di immondizia!" esclamò la nuova moglie di Julian, e tutta la chiesa scoppiò a ridere.
Quando raggiunsi l'altare, guardai Lando. Mi aspettavo di vedere qualcuno di ingenuo, ma rimasi sorpresa quando i nostri sguardi si incrociarono. Sotto la fuliggine e i capelli spettinati, i suoi occhi erano impavidi. Erano penetranti, calmi e ardevano di una forza silenziosa.
L'esplosione dell'altare
La cerimonia ebbe inizio. Mentre il prete leggeva le parole, Julian rideva incessantemente in sottofondo.
"Prima di dichiararvi marito e moglie", disse il prete, "c'è qualcuno che si oppone a questo matrimonio?"
"Io."
Una voce profonda, fredda e risonante interruppe il mormorio di risate che echeggiava nella cattedrale. Non era degli invitati. Era il mendicante che mi stava di fronte. Di Lando.
Julian aggrottò la fronte. Balzò in piedi dalla sedia. "Ehi, stai morendo di fame! Cosa stai facendo?! Ti ho pagato diecimila per seguire il copione! Forza, diamo inizio a questo matrimonio!"
Ma Lando rimase impassibile. Alzò lentamente le mani. Davanti a centinaia di invitati e giornalisti, si tolse la parrucca sporca e spettinata. Si sfilò la barba finta che gli si appiccicava al viso. Prese un fazzoletto umido dalla tasca e si asciugò la fuliggine dalle guance e dalla fronte.
Tutti rimasero senza fiato per l'orrore. Anche io sono rimasto scioccato.
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