«È una bugia!» urlò Keith, con la faccia che diventava viola. «Sta mentendo!»
«Abbiamo anche dei messaggi di testo di quella notte», continuò Catherine, alzando la voce quel tanto che bastava per sovrastare le sue urla. «Recuperati dal server cloud che pensavate di aver cancellato. Allegato C, Vostro Onore.»
Il giudice Henderson sfogliò il documento fino all'Allegato C. Inarcò le sopracciglia.
Garrison Ford sfogliò freneticamente le pagine. Il sudore gli imperlava la fronte. «Vostro Onore»,
«oppure... non abbiamo avuto il tempo di esaminare queste prove. È un'imboscata!»
«Un'imboscata?» Catherine rise. Era un suono terrificante. «Signor Ford, lei ha cercato di emettere una sentenza in contumacia contro una donna senza un avvocato, mentre la sua cliente la derideva in faccia. Non ha il diritto di lamentarsi della giustizia. Ora parliamo di questioni finanziarie.»
Catherine si rivolse di nuovo alla galleria, parlando alla sala come se stesse tenendo una lezione agli studenti di giurisprudenza.
«Signor Simmons afferma che il suo patrimonio netto si aggira intorno agli otto milioni di dollari. Una somma rispettabile per un uomo con i suoi... limitati talenti."
Keith sembrava sul punto di avere un infarto.
"Tuttavia," disse Catherine, tirando fuori un secondo raccoglitore, più spesso. "Il mio team di esperti contabili forensi – che, tra l'altro, di solito si occupano di monitorare i finanziamenti al terrorismo per il Pentagono – ha trascorso le ultime dodici ore a scovare una complessa rete di società di comodo che il signor Simmons ha creato nelle Isole Cayman e a Cipro."
Lasciò cadere il secondo raccoglitore. Bang.
"Sembra, Vostro Onore, che il signor Simmons abbia trasferito i suoi beni coniugali a una holding chiamata Apex Ventures negli ultimi cinque anni. L'importo totale nascosto non è di otto milioni."
Catherine si avvicinò a Keith, il viso a pochi centimetri dal suo.
"Sono ventiquattro milioni di dollari." E poiché non l'ha dichiarato nella sua dichiarazione patrimoniale resa sotto giuramento stamattina..."
Catherine sorrise al giudice.
"...questo costituisce il reato di frode."
Keith si lasciò cadere sulla sedia. Guardò Garrison. "Fai qualcosa", sibilò.
Garrison Ford diede un'occhiata ai documenti. Lanciò un'occhiata al giudice, che fissava Keith con un'intensità bruciante. Poi guardò Catherine Bennett, che si stava controllando le unghie curate.
"Ho bisogno di una pausa", ansimò Garrison.
"Richiesta respinta", rispose immediatamente il giudice Henderson. "Voglio saperne di più su questi conti nelle Isole Cayman. Signorina Bennett, la prego di continuare."
"Grazie, Vostro Onore. Ma prima di passare alla frode, vorrei affrontare il tema del ridicolo subito dalla mia cliente a causa della mancanza di un avvocato."
Si avvicinò a me e mi posò una mano sulla spalla. Per la prima volta, guardai mia madre e sorrisi: un sorriso sincero, pieno di speranza.
«Keith», disse Catherine, abbassando la voce a un tono colloquiale, quasi intimo. «Hai deriso mia figlia perché la consideravi debole. Pensavi che, essendo gentile, fosse vulnerabile. Hai scambiato il suo silenzio per sottomissione».
Catherine si rivolse all'impiegato.
