Dietro un pannello falso nel seminterrato, azionato da una chiave che Matthew aveva nascosto nel suo baule dei giocattoli per cinque anni, trovarono un registro fondiario rilegato in pelle e una singola foto sgranata.
La guardia posò la foto sulla scrivania di fronte a noi. Non era una foto qualsiasi di Ray. Era una foto di Ray che stringeva la mano a un uomo di nome Victor Vane, un noto costruttore locale che era stato processato per una frode incendiaria multimilionaria sei anni prima.
Ma fu il registro fondiario a far traboccare il vaso.
Un libro di bugie
Mio padre non era perfetto, ma era meticoloso. Era un contabile comunale e scoprì che mio zio, lavorando come appaltatore, gonfiava i costi e dirottava fondi comunali verso le società fittizie di Vane.
L'ultima annotazione nel libro era datata la notte in cui mio padre morì:
"Ray è passato stasera. Ha cercato di comprare il mio silenzio. Quando gli ho detto che sarei andata in procura domattina, non ha nemmeno obiettato. Mi ha guardata con uno sguardo che non avevo mai visto prima. Se mi succede qualcosa, cerca il coltello. Ha passato tutta la notte a fissare gli elettrodomestici della cucina. Si crede furbo. Non sa che l'ho visto parlare con Vane. Che Dio ci aiuti."
La consapevolezza mi colpì come un pugno in faccia. Ray non aveva solo ucciso mio padre; aveva orchestrato meticolosamente la scena per distruggere mia madre. Sapeva che soffriva di sonnambulismo. Sapeva che era in cura per la depressione. Stava sfruttando la propensione del mondo a credere in una casalinga "caduta in disgrazia" piuttosto che in un cognato corrotto.
Confronto
Le cose iniziarono a muoversi a una velocità che non avrei mai creduto possibile. Muniti del catasto, della foto di Matthew e della sua testimonianza, l'ufficio del procuratore distrettuale prese provvedimenti per ribaltare la condanna di mia madre.
Ma dovevo vederlo. Dovevo vedere Ray prima che lo portassero in prigione.
Lo trovai nella sala interrogatori della stazione di polizia, accasciato sulla sedia. Ora sembrava più piccolo, privato della casa, dell'auto e della patente rubata.
