Ignorai Richard e rivolsi la mia attenzione al ragazzo.
Mi diede una gomitata con un sorriso compiaciuto e disse: "Mio padre paga questa scuola. Decido io cosa succede qui".
Quando gli chiesi con calma se avesse fatto del male a mia figlia, lo ammise senza vergogna.
Fu allora che feci una telefonata.
"Abbiamo le prove", dissi.
Avevano scelto la bambina sbagliata da bullizzare.
Avevano fatto del male alla figlia del presidente della Corte Suprema.
L'odore pungente del costoso profumo di Richard Sterling si mescolava al persistente odore di disinfettante ospedaliero sui miei vestiti, rendendo l'ufficio del preside quasi insopportabile. Alla Oak Creek Elementary School, Richard sedeva come se fosse il padrone di casa; le sue scarpe lucide erano appoggiate sulla scrivania di mogano del preside.
Accanto a lui, suo figlio Max stava giocando a un videogioco a tutto volume, completamente indifferente al fatto di aver spinto mia figlia di sette anni giù per una rampa di scale, rompendole un braccio e causandole una commozione cerebrale. Richard mi guardò con lo stesso sorriso macabro che ricordavo dai tempi della facoltà di giurisprudenza.
"Beh, Elena," disse con voce languida, "ho sentito che la tua piccola è caduta di nuovo. Impacciata, proprio come sua madre."
Gli mostrai una foto del viso livido di Lily. Avevo il cuore spezzato, ma la mia voce rimase ferma.
"Max l'ha spinta, Richard. Non è stato un incidente."
Richard rise, tirò fuori il libretto degli assegni e mi gettò un assegno firmato ai piedi.
"Cinquemila dollari," disse. "Comprale dei cerotti. E magari comprati anche dei vestiti più eleganti, già che ci sei."
Max si alzò, mi si avvicinò a grandi passi e mi diede una gomitata sulla spalla.
"Mio padre finanzia questa scuola," sbottò. "Posso fare quello che voglio."
Il preside Higgins rimase immobile in un angolo, sudando, troppo spaventato all'idea di perdere le donazioni di Richard per dire una parola.
Richard si appoggiò allo schienale con un sorriso.
«Cosa vuoi fare, Elena? Chiamare la polizia? Il capo della polizia è un mio compagno di golf. Denunciarmi? Posso permettermi qualsiasi avvocato in questa città.»
La mia rabbia si congelò.
Trovai qualcosa nella borsa.
