Lo schermo si illuminò, mostrando immagini in bianco e nero provenienti dalla telecamera di sicurezza del solarium. L'orario era impostato a quarantatré minuti prima dell'inizio della cena. Claire era in piedi vicino alle finestre con Diane. Le loro voci erano chiare.
Claire disse: "Nel momento in cui dirà che Sophie non è sua figlia, Elena crollerà. Robert si comporta sempre da nobile, quindi probabilmente andrà con lei. Papà farebbe meglio a cambiare il trust domani."
Seguì la voce di Diane, tremante ma inconfondibile: "E il referto di laboratorio?"
"L'ho fatto sembrare vero. Non si accorgerà della differenza durante la cena."
Il mio cuore si fermò.
Mio suocero girò bruscamente la testa verso lo schermo. "Quale referto di laboratorio?"
Il viso di Claire impallidì. "Non è..."
Robert alzò una mano, zittendola. Poi posò una cartellina di cartone sul tavolo di fronte a suo padre.
"Il vero referto è proprio lì", disse. «Risultati del test di paternità certificati dal tribunale. Ho fatto il test sei settimane fa, dopo che Claire mi aveva spedito una copia anonima del falso.»
Lo fissai.
Finalmente, incrociò il mio sguardo e la sua voce si addolcì. «Non ho mai dubitato di te. Avevo bisogno di prove prima di smascherarti.»
Nessuno si mosse.
Poi suonò il campanello.
Robert controllò il telefono. «Bene», disse. «Il mio avvocato è qui.»
E quello fu il momento in cui Claire e Diane capirono che il tavolo non era più il loro palcoscenico.
Era diventato la loro rovina.
Il silenzio che seguì le parole di Robert fu più pesante dell'accusa stessa.
Claire fu la prima a romperlo. «Hai chiamato un avvocato? A casa dei tuoi genitori? Sei impazzito?»
Robert rimase seduto a capotavola, con una mano appoggiata allo schienale della sedia. «No. Sono pronto.»
Suo padre, Walter, aprì lentamente la cartella, come se stesse maneggiando qualcosa di pericoloso. All'interno c'erano diversi documenti: i risultati ufficiali del test del DNA, una dichiarazione autenticata e una lettera di uno studio legale specializzato in diritto di famiglia nel centro di Chicago. Lesse pagina dopo pagina, arrossendo.
"Probabilità di paternità", disse con voce roca, "superiore al 99,999%".
Claire fece un passo indietro. "Questo non prova..."
"Prova abbastanza", scattò Walter, con una voce più alta di quanto lei lo avesse mai sentito. "E il video prova il resto".
Diane spinse indietro la sedia con tanta forza da farla strisciare sul pavimento. "Walter, non parlarle così. Dobbiamo calmarci".
"Calmarci?" ripeté lui. "Gli hai permesso di dire una cosa del genere a una bambina".
Sentii un nodo allo stomaco quando pronunciò la parola "ragazza". Non nipote. Non Sophie. Solo una ragazza. Mi fece ancora male, ma capii; era l'unica parola che era riuscito a pronunciare nonostante l'imbarazzo.
Il campanello suonò di nuovo. Robert uscì per un attimo e tornò con una donna alta, con un cappotto grigio scuro e una valigetta di pelle. Si presentò come Amanda Pierce, il suo avvocato. La sua espressione era calma, efficiente, priva di curiosità o teatralità, il che rendeva tutto ancora più serio.
Claire fece una risata forzata. "È ridicolo. Siamo in un film?"
Amanda posò la valigetta sulla credenza. "No, signora Bennett. Nei film, le persone agiscono senza prove. Signor Bennett..."
