Poi disse: "Mi è stato detto che solo il marito deve morire".
Nella stanza calò il silenzio.
Il sangue mi si gelò nelle vene.
Il detective ringhiò: "Chi te l'ha detto?".
La bocca di Owen si contrasse in una smorfia.
Prima che potesse rispondere, il suo avvocato gli mise una mano sulla spalla e interruppe l'interrogatorio.
Ma io ne avevo sentito abbastanza.
Victor mi trovò più tardi nel corridoio. "Il dolore fa immaginare cose".
Lo guardai.
Si accovacciò accanto alla mia sedia a rotelle, con voce sommessa. "Occupati dell'insediamento, Mara. Lascia la città. Gente come te non sopravviverà a una guerra con gente come noi".
Mi asciugai il sangue dall'angolo del labbro, dove mi ero morsa troppo forte.
Poi sorrisi.
"Victor", sussurrai, "non hai idea di che tipo di donna abbia sposato tuo fratello".
Perché Daniel sapeva che la sua famiglia era pericolosa.
Tre giorni prima del nostro matrimonio, mi porse un cancello nero chiuso a chiave, mi baciò sulla fronte e disse: "Se mi succede qualcosa, aprilo".
Quella notte, sola nella mia stanza d'ospedale, chiesi al mio vecchio mentore della facoltà di giurisprudenza di portarmi il computer portatile.
Le mie mani tremavano.
Ma non per paura.
Per rabbia...
Parte 2
Il cancello nero si aprì il giorno del mio compleanno e di quello di Daniel.
Dentro c'erano registrazioni, contratti, bonifici bancari, messaggi privati e un file video con la didascalia: SE MUOIO.
Riuscivo a malapena a premere play.
Daniel apparve sullo schermo in cucina: i capelli spettinati, la cravatta allentata e gli occhi stanchi.
"Mara", disse, "se stai guardando questo, alla fine si sono rivoltati contro di me".
Mi coprii la bocca.
Mi spiegò tutto. La Voss Meridian, l'impero edile della famiglia, riciclava denaro attraverso falsi contratti di sicurezza. Victor si occupò della contabilità. Evelyn incalzò i testimoni. Daniel raccolse le prove per i procuratori federali.
"Volevo dirtelo dopo il matrimonio", disse. "Non prima. Volevo passare una giornata perfetta con te."
Le lacrime gli offuscarono il viso.
Poi la sua voce si fece più tagliente. "Pensano che tu sia una fifona. Lasciali dire quello che vogliono. Pensano che tu sia solo la mia fidanzata. Non sanno che eri la migliore analista forense che la Mason & Vale abbia mai avuto."
Fu la prima volta che risi dopo la sua morte.
Sembrava una risata di cuore spezzato.
Ma era una risata vera.
Evelyn e Victor si comportarono in modo negligente perché pensavano che fossi stordita dal dolore.
Mandarono fiori senza biglietto.
Mandarono un medico, che mi diagnosticò un'instabilità emotiva.
Mandarono un avvocato con dei documenti che gli conferivano il controllo dei beni di Daniel "per la mia sicurezza".
Non firmai nulla.
Victor tornò, vestito con un abito grigio e con un sorriso predatorio sul volto.
"Fai ancora finta di essere importante?" chiese.
Ero già in piedi, con una mano che stringeva il bastone.
"Hai fatto tutta questa strada solo per insultare una donna che ha subito un torto?"
"Sono venuto per darti un'ultima possibilità." Mise l'assegno sul tavolo. "Dieci milioni. Sparisci."
Guardai la cifra.
E poi lui.
"Daniel valeva di più."
