La colonscopia virtuale è una TAC che permette di individuare polipi o tumori nel colon e nel retto. Questo esame utilizza immagini 3D estremamente dettagliate per visualizzare l'intero colon. La procedura dura circa 15 minuti e non richiede sedazione.

Che cos'è una colonscopia virtuale?

La colonscopia virtuale (colongrafia TC) è un esame non invasivo che permette di individuare i polipi (escrescenze) nel colon. Utilizza una TAC e la tecnologia informatica per ottenere immagini di alta qualità del colon dall'esterno del corpo. Fornisce al medico una rappresentazione virtuale in 3D, consentendogli di visualizzare i polipi che potrebbero evolvere in cancro del colon-retto.

Non richiede anestesia e dura solo 15 minuti. Se durante l'esame il medico riscontra la presenza di polipi, sarà necessaria una colonscopia tradizionale per rimuoverli.

La colonscopia virtuale con TC è uno dei metodi utilizzati dagli operatori sanitari per lo screening del cancro al colon. Gli esperti raccomandano a tutti di sottoporsi a uno screening a partire dai 45 anni. In presenza di determinati fattori di rischio, potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame prima. Il medico potrà valutare se la colonscopia virtuale rappresenta la migliore opzione di screening per il cancro al colon nel vostro caso.

Come funziona una colonscopia virtuale?

La colonscopia virtuale utilizza la tecnologia di imaging per scattare immagini dettagliate del colon. Un tecnico utilizza uno scanner TC per acquisire diverse immagini dell'addome e del bacino. Successivamente, un computer elabora queste immagini per creare immagini 2D e 3D. Un radiologo analizza queste immagini per individuare polipi e altre anomalie nel colon. Se vengono rilevati, sarà necessaria una colonscopia tradizionale per rimuovere i polipi.

Come posso prepararmi per una colonscopia virtuale?

Prima della colonscopia virtuale, effettuerai una preparazione intestinale. Questa procedura svuota completamente il colon dalle feci, in modo che il medico possa visualizzare chiaramente il colon e il retto. Di solito la preparazione viene effettuata il giorno prima della colonscopia virtuale.

Il medico ti fornirà le istruzioni su come completare la preparazione intestinale per la colonscopia virtuale, che potrebbe includere:

• Clisteri.  Si tratta di farmaci che si introducono nel retto per stimolare la motilità intestinale.
• Lassativi.  Questi farmaci, disponibili in forma liquida o in polvere, provocano frequenti evacuazioni intestinali.
• Dieta a base di liquidi chiari.  Il giorno prima dell'intervento, potresti non essere in grado di mangiare o bere nulla di diverso da liquidi chiari come acqua, brodo senza grassi, succo di mela e caffè o tè non zuccherati. Il tuo medico ti fornirà un elenco di alimenti e bevande consentiti durante la preparazione.
• Digiuno.  Non potrai mangiare né bere per alcune ore prima della procedura.
• Assunzione di un mezzo di contrasto.  Questo liquido aiuta il medico a visualizzare chiaramente il colon durante la colonscopia virtuale.

Per una colonscopia virtuale di successo è necessaria una preparazione intestinale completa. Questa provoca diarrea acquosa e frequente, quindi è consigliabile rimanere a casa e avere un bagno a portata di mano durante il periodo di preparazione.

Cosa devo aspettarmi durante il test?

Il giorno dell'appuntamento, indossate abiti comodi e non portate gioielli. Un operatore sanitario vi accompagnerà in una stanza con la TAC, che ha l'aspetto di una grande macchina a forma di ciambella. La colonscopia virtuale di solito prevede i seguenti passaggi:

1. Dopo aver indossato il camice ospedaliero, ci si sdraia su un lettino da visita.
2. Il tecnico inserisce un tubicino corto, di circa 5 centimetri, nel retto. Questo tubicino pompa delicatamente aria nel colon, dilatandolo e facilitando la visualizzazione dei dettagli tramite la TAC.
3. Il lettino ti fa scivolare lentamente all'interno dello scanner TC, che ha l'aspetto di un breve tunnel. Lo scanner TC emette dei ronzii o dei clic mentre scatta immagini del tuo colon.
4. Durante l'esame, rimarrete immobili mentre la TAC scatta le immagini. Il tecnico vi parlerà per tutta la durata della procedura tramite un sistema di interfono. Potrebbe chiedervi di trattenere il respiro per qualche secondo o di cambiare posizione durante l'esame.
5. Al termine dell'esame, il lettino vi farà scivolare fuori dallo scanner, il tecnico rimuoverà il tubo dal retto e poi potrete rivestirvi.

L'esame non dovrebbe essere doloroso. Potresti avvertire una pressione nel retto o la sensazione di dover espellere gas.