Alle 10:17, la sala riunioni non assomigliava più alla scena descritta da Martin.
L'amministratrice delegata, Elaine Vale, sedeva a capotavola, il viso pallido sotto il rossetto. Martin era in piedi accanto al monitor, stringendo la mia cartella di lavoro come se si fosse trasformata in veleno tra le sue mani.
"Perché non era nel suo profilo?", chiese. Il consulente legale, il signor Price, si aggiustò gli occhiali. "Sì, c'era. Non ha letto l'appendice sulla governance aziendale." Martin gli rispose seccato: "Nessuno legge le appendici." Il presidente del consiglio di amministrazione lo fulminò con lo sguardo. "I dipendenti che licenziano i dirigenti sono protetti." Dirigenti protetti. Era questa la frase che Martin non aveva colto. Dopo il suo pensionamento, mio nonno aveva conferito il 38% della Tennant Manufacturing a un trust. Non abbastanza per gestire l'azienda da solo, ma sufficiente a impedire cambiamenti sostanziali nella governance aziendale. Il trust prevedeva che un rappresentante della famiglia Tennant rimanesse in azienda, occupandosi di finanza, risorse umane e rapporti con i fornitori.
Per quindici anni, ero stata quella rappresentante.
Non perché aspirassi alla corona.
Perché il nonno si fidava più dei lavoratori che dei dirigenti e si fidava di me, sapendo che li avrei ascoltati.
Elaine si sentì dire: "Clara, perché non me l'hai detto?".
Avevo scelto lei al posto di suo genero. "Non ti ha mai chiesto chi stavi licenziando".
"E forse è stato un bene", disse l'avvocato del trust. "Perché la ristrutturazione del signor Price sembra prevedere la sostituzione dei fornitori storici con la sua società di consulenza privata".
Martin si bloccò.
Il presidente del consiglio di amministrazione si sporse in avanti. "Cosa?".
Aprii l'email. "Indirizzi email condivisi. Consiglieri in comune. Preventivi gonfiati. E un'email in cui Martin scriveva: 'Fate uscire prima Clara. Riconoscerà i nomi dei fornitori'". Il silenzio calò nella stanza.
Poi Elaine si rivolse al genero e sussurrò: "Martin... cosa hai fatto?"
