– Sì!
– E ricorda: il prezzo ora è diverso.
Fase 2. Una notte insonne e il ricordo di come fossi stata liquidata con tanta leggerezza.
Dopo la telefonata, non ho preso tranquillanti. Non ho chiamato i miei amici. Sono rimasta seduta lì, ad ascoltare il ticchettio sommesso dell'orologio nell'appartamento, ricordando con quanta facilità Katya potesse trasformare tutta la vita in "vergogna".
Non aveva bisogno del mio lavoro. Aveva bisogno dell'effetto. Del glamour. Di essere ammirata.
Ho ripensato alla sua infanzia: a come correva in giro con i miei cappelli fatti a mano, felice come non mai. A come mi abbracciava e mi sussurrava: "Mamma, puoi fare qualsiasi cosa". E poi è cresciuta e ha imparato a parlare con le parole degli altri.
"Fattoria collettiva". "Rivelazione". "Vergogna".
E ho ripensato anche a me stessa: un'ingegnera, una donna che sapeva leggere i progetti con la stessa facilità con cui recitava le preghiere. E come ho imparato a vivere di nuovo dopo il divorzio: senza il "noi", senza sostegno, ma con mani che non tremavano.
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Lavorare a maglia è diventato il mio modo per non crollare. Punto dopo punto, come un passo verso me stessa.
E Katja... Katja era abituata ad avere sua madre sempre a disposizione, senza bisogno di aiuto. Come una presa elettrica. Passava, si collegava, si ricaricava e andava avanti.
Solo che questa volta l'ho staccata io.
Fase 3. La mattina in cui il capo è uscito con una maglietta con scritto "Amore mio", è calato il silenzio in tutto l'ufficio.
Entro sera, Katja aveva già mandato dieci messaggi. La mattina dopo, altri venti. Non ho risposto. Non perché cercassi vendetta. Ma perché volevo sapere la verità, non attraverso le sue urla, ma attraverso la sua ragione.
La verità mi è arrivata sotto forma di una voce. Breve, tagliente, con il rumore della strada in sottofondo.
«Mamma...» disse Katya, insolitamente a bassa voce. «Oggi sono venuta al lavoro... e avevamo una riunione di pianificazione. E... Elena Pavlovna è entrata con un cardigan. Proprio questo. Il tuo. Capisci? Il tuo!»
Mi ero immaginata la scena quasi alla perfezione: un ufficio soffocante, vetri, una macchina del caffè, persone con i computer portatili. E all'improvviso... la mia "Rosa del Deserto" sulle spalle di una donna che incantava tutti con un solo sguardo.
Kataya continuò:
