Quella stessa sera, la cugina di Mariana, Laura, la chiamò.
"Non volevo metterti nei guai, ma devi saperlo", disse nervosamente. "Hanno formato un altro gruppo senza di te e Rodrigo."
Mariana si bloccò.
"Perché?"
Laura fece un respiro profondo.
"Per organizzarsi e venire comunque a casa tua il 24. Tua madre ha detto che quando li vedrai fuori, con le valigie, i bambini e il cibo mezzo mangiato, cederai come sempre."
Mariana sentì un pugno nello stomaco.
"Ha detto proprio questo?"
"Óscar ha detto che non hai il carattere per lasciarli in mezzo alla strada. Karina ha detto che la tua scenata passerà."
Mariana riattaccò, incapace di parlare. Per cinque anni aveva apparecchiato la tavola per tutti. Aveva sacrificato riposo, soldi e tranquillità. E ora stavano pianificando di invadere casa sua come punizione per aver detto "no".
Rodrigo la trovò seduta in camera da letto, con gli occhi rossi.
"Non ce la faccio più", sussurrò.
Lui si sedette accanto a lei.
"Allora smettila."
Mariana lo guardò.
"Voglio vendere la casa."
Pensava che Rodrigo le avrebbe detto che stava esagerando. Ma lui le prese semplicemente la mano.
"La casa è nostra, non un obbligo familiare. Se questa casa è diventata una prigione, andiamocene."
Il giorno dopo chiamarono un'agente immobiliare, Patricia. Lei ispezionò l'immobile, scattò delle foto e disse che si sarebbe venduta in fretta perché la zona era molto richiesta.
"Avete fretta?" chiese.
Mariana rispose senza esitazione:
"Prima di Natale."
Dipinsero le pareti, riposero le decorazioni e pulirono ogni angolo. In meno di due settimane, ricevettero un'ottima offerta. Mariana e Rodrigo trovarono un appartamento piccolo e moderno vicino al centro, con servizio di sicurezza e solo due camere da letto.
"Non c'è una camera per gli ospiti", disse Rodrigo.
Mariana sorrise per la prima volta dopo giorni.
"Perfetto."
Nel frattempo, la chat di famiglia era ancora in fermento. Karina inviò una lista di ingredienti che "Mariana dovrebbe comprare". Óscar avvertì:
"Arriviamo il 23 di sera."
Doña Teresa scrisse:
"Basta con i capricci. Tuo padre è davvero emozionato."
Mariana non rispose.
La mattina del 23, mentre stava firmando gli ultimi documenti per la vendita, ricevette una chiamata da sua madre.
"Partiamo subito. Saremo lì tra 3 ore."
"Non venire", disse Mariana.
"Non ricominciare. Tuo fratello ha già fatto le valigie."
Mariana chiuse gli occhi.
«Mamma, ho venduto la casa.»
Ci fu un lungo silenzio.
«Cosa hai detto?»
«Che ho venduto la casa. Non ci abito più.»
Doña Teresa urlò.
«Hai venduto la casa solo per privarci del Natale?»
«Ho venduto la casa perché avevo bisogno di pace. E sì, sapere che stavano pianificando di entrare mi ha aiutato a decidere.»
I messaggi si moltiplicarono. Óscar la definì ingrata. Karina scrisse che aveva distrutto la famiglia. Sua madre le mandò messaggi vocali piangendo come se Mariana avesse commesso un crimine.
Spense il telefono.
La vigilia di Natale, Mariana e Rodrigo mangiarono i dolci seduti su delle scatole, senza albero né tovaglia elegante. Ma nessuno urlò. Nessuno mise a soqquadro la sua cucina. Nessuno la trattò come una serva.
La mattina dopo riaccese il telefono. Aveva 86 messaggi.
L'ultima lettera era di sua madre:
"Sono andata a casa. I nuovi proprietari erano già lì. Dobbiamo parlare. C'è un motivo per cui tuo fratello aveva bisogno di quella casa."
E Mariana capì che la verità più terribile doveva ancora venire a galla.
Cosa pensate che nascondesse la famiglia di Mariana? Il finale cambia tutto.
PARTE 3
