«Ha imbrogliato», concordò Catherine. «Puoi andartene ora e perseguire Keith personalmente, oppure puoi provare a sfrattare Grace, e io farò causa a Ironclad Capital per prestiti usurari. Coinvolgerò la tua azienda in una causa legale così lunga che saranno i tuoi nipoti a decidere la questione.»
William guardò Catherine, poi me. Vide la forza nella mia mascella, una forza che avevo ereditato da mia madre.
«Cosa vuoi?» chiese William.
«Chiederle scusa», disse Catherine. «E poi andarmene.»
William sospirò. «Grace... non sapevo della falsificazione. Mi dispiace.»
«Va bene, papà», dissi a bassa voce. «Puoi andare ora. Ho un appuntamento a pranzo con il mio avvocato.»
William salì in macchina e se ne andò.
Catherine si voltò verso di me con un sorriso sincero e caloroso. «Bene, questione risolta. Ora, a proposito di quel pranzo. Immagino che abbiamo vent'anni da recuperare.» L'ho abbracciata forte. "Mi sei mancata, mamma."
"Anche tu mi sei mancata, tesoro", sussurrò, stringendomi forte. "Questa volta non me ne vado."
Tre mesi dopo, la galleria di Chelsea era gremita. La mostra si intitolava "Rinascita".
Ero in piedi al centro della sala, con un abito rosso abbagliante, a ridere con un gruppo di collezionisti d'arte. Il dipinto centrale, intitolato "Il Martello", raffigurava una figura luminosa che spezzava catene di oscurità. Accanto c'era un puntino rosso. Venduto.
Dall'angolo, Catherine osservava con orgoglio. Controllò il telefono. Il messaggio: Il dirigente caduto in disgrazia Keith Simmons condannato a cinque anni di carcere per frode finanziaria.
Ha perso tutto. Soldi, donne, reputazione e libertà.
Catherine sorrise, mise via il telefono e si avvicinò a me.
"Sei stata venduta", osservò.
"Non ci posso credere", dissi. "Mamma, grazie. Se non fossi entrata da quella porta..."
"Alla fine avresti trovato la tua strada", disse lei. "Sei più forte di quanto pensi, Grace. Ti ho solo aiutata a finire la battaglia."
Keith Simmons imparò a sue spese che il silenzio non è debolezza. È solo una pausa prima di ricaricare. Pensava di potermi privare della mia dignità, ma sottovalutò l'inarrestabile potere dell'amore di una madre unito a una laurea in legge di altissimo livello.
Non ero più una donna in gioco.
e un vestito. Ero Grace Bennett Simmons: artista, sopravvissuta e figlia del Martello di Ferro. E avevo ancora molto da dipingere.
