Fissavo le strade bagnate dalla pioggia. "Magari."
Willow Lane era una di quelle tranquille strade di periferia dove tutto sembra essere al suo posto. La casa azzurra di Mia sembrava troppo silenziosa. Anzi, per niente silenziosa. Semplicemente... strana.
La porta d'ingresso si aprì prima ancora che bussassimo.
Una bambina in pigiama rosa era lì, stringendo così forte un orsacchiotto consumato che un orecchio era piegato. I suoi capelli erano in disordine e il labbro le tremava nonostante cercasse di mostrarsi coraggiosa.
"Mi chiamo Mia", disse. "Per favore, venite. C'è qualcuno sotto il mio letto. Ho tanta paura."
Mi accovacciai alla sua altezza. "Hai fatto bene a chiamarci."
Annuì, ma i suoi occhi rimasero fissi sulle scale.
Mentre la nostra consulente, Dana, restava con lei, io e Luis controllammo la casa. Tutte le stanze erano ordinate, silenziose, vuote.
Niente.
E in qualche modo, questo rendeva tutto ancora più inquietante.
La stanza di Mia era in fondo al corridoio: piccola e accogliente, con luci soffuse e giocattoli ordinatamente sistemati su uno scaffale. La sua coperta era mezza fuori dal letto, come se fosse scappata in preda al panico.
Ho controllato l'armadio. Le tende. Il bagno.
Niente.
Luis scosse la testa. "Va bene."
Si inginocchiò accanto a Mia. "Tesoro, probabilmente era solo un rumore. Sei al sicuro. Chiameremo i tuoi genitori."
Il viso di Mia si incupì. "Non avete guardato sotto il letto!"
Onestamente, pensavo fosse solo una formalità. Ma quando un bambino ti dice esattamente dove ha paura, non esiti.
"Va bene", dissi. "Guarderò."
Strinse più forte il suo orsacchiotto. "Per favore... guarda davvero."
"Lo farò."
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