«Rachel, cos'è successo? La sicurezza ha appena portato via tua madre...» Si interruppe a metà frase.
Dietro di lui, camminando più lentamente, apparve Richard. Aveva chiaramente dimenticato il telefono ed era tornato a prenderlo.
Rimase in piedi nel corridoio, a guardare mia madre con un'espressione che non riuscivo a decifrare: riconoscimento, shock, o qualcos'altro.
Mia madre si immobilizzò. Il colore le svanì dal viso mentre fissava Richard negli occhi.
Aprì e chiuse la bocca senza emettere alcun suono. Vanessa guardò alternativamente l'uno e l'altra, confusa dall'improvvisa tensione.
«Diane», disse Richard, la voce appena udibile.
Diane Patterson... il cognome da nubile di mia madre. Come poteva il padre di Derrick saperlo?
«Richard», sussurrò mia madre, il modo in cui pronunciò il suo nome tradiva decenni. «Non lo sapevo.»
La mascella di Richard si contrasse. «Eravamo fidanzati trentacinque anni fa. Te ne sei andato tre giorni prima del matrimonio.
Hai preso tutti i nostri risparmi e sei sparito. Ho passato mesi a cercarti, pensando che ti fosse successo qualcosa di terribile.
Alla fine, ho pensato che avessi deciso di non sposarmi e di scappare.»
La verità ci ha colpiti come un'onda. Mia madre era la fidanzata di mio suocero.
