«Un fondo fiduciario creato appositamente per l'istruzione e il futuro di Annabelle», annunciò con calma. «Il deposito iniziale era di 600.000 dollari».
Un mormorio di stupore si diffuse nella stanza.
Rimasi quasi senza fiato.
600.000 dollari?
Ho passato gli anni dell'adolescenza lavorando di notte in un ristorante per comprarmi i libri di testo. Dormivo accanto a una lavatrice che perdeva acqua perché Diane insisteva sul fatto che non potevano permettersi di finire la mia stanza.
«Dove... quando...»
«Dove sono finiti?» sussurrai, con la voce rotta dall'emozione.
Il signor Garrett tirò fuori un altro foglio.
«In qualità di tutori legali di Annabelle, a Richard e Diane è stata concessa la tutela temporanea del fondo fino al raggiungimento della maggiore età da parte di Annabelle. Purtroppo, i fondi sono stati completamente esauriti». Si aggiustò freddamente gli occhiali. «Ottantamila dollari sono stati trasferiti alla Kyle University. Quarantacinquemila sono serviti per comprare la decappottabile di lusso di Madison. Il resto è stato sistematicamente speso in abiti firmati, ristrutturazioni di casa e numerosi viaggi in Europa.»
Un mormorio di orrore si diffuse nella stanza.
Diane balzò in piedi, il viso rosso per il panico.
«È una trappola!» urlò. «Quei soldi sono serviti per le spese della famiglia! L'abbiamo cresciuta noi! Le abbiamo dato una casa! Ci meritavamo un risarcimento!»
«Hai rubato a un'orfana, parassita avida!» ruggì Eleanor, puntando un dito tremante contro Diane. «Hai trattato mia nipote come una serva mentre usavi i soldi dei suoi genitori per finanziare il tuo stile di vita miserabile!»
Lo zio Richard alzò nervosamente le mani. «Mamma, per favore, parliamone in privato. Non farlo qui.»
«Lo sto già facendo, Richard», replicò Eleanor.
Poi si rivolse al signor Garrett. «Thomas, fai l'annuncio.»
«A partire da questo pomeriggio», disse chiaramente il signor Garrett, «Eleanor ha ufficialmente riorganizzato il suo patrimonio. Richard e Diane, insieme ai loro figli Kyle e Madison, sono stati completamente diseredati. Tutti i beni di Eleanor, poco più di un milione di dollari, andranno esclusivamente ad Annabelle.»
Diane emise un urlo straziante.
