Ho risposto a tutte le loro lettere, incoraggiandoli ad essere coraggiosi nelle loro decisioni. Ho detto loro che una donna non ha bisogno di nessuno per vivere una vita meravigliosa. Ho detto loro che lasciare qualcuno che non ti ama non è un fallimento, ma una rinascita. Ho detto loro che per essere veramente felici, bisogna prima imparare ad amare e rispettare se stessi.
Lo scorso inverno, Ben mi ha chiesto di sposarlo. Mi ha portato a fare una passeggiata sulla spiaggia. L'inverno di Chicago era gelido, il vento pungente, ma il mio cuore era caldo. Camminavamo lungo la riva, le nostre impronte apparivano e scomparivano con le onde.
"Hannah?" Ben si fermò di colpo e si voltò verso di me. "Devo dirti una cosa."
"Cosa?" chiesi incuriosita.
Si inginocchiò, tirò fuori una piccola scatola dalla tasca e l'aprì. Dentro c'era un anello di diamanti.
"Hannah Miller, vuoi sposarmi?" mi chiese, guardandomi negli occhi. "So che il tuo matrimonio è stato doloroso e che hai paura, ma voglio che tu sappia che io non sono Mark." Dedicherò tutta la mia vita a proteggerti e a renderti felice. Non ti mentirò mai, non ti sarò mai infedele, non ti farò mai del male. Voglio solo passare il resto della mia vita con te.
Lo guardai, con le lacrime che mi rigavano il viso.
"Ben," balbettai.
"Se non sei pronta, posso aspettare," disse. "Non importa quanto tempo ci vorrà, aspetterò."
Scossi la testa e sorrisi tra le lacrime. "Non devi aspettare. Sono pronta."
Si alzò, emozionato, mi infilò l'anello al dito e mi abbracciò forte. Il vento ululava e le onde si infrangevano sulla riva. Ma noi eravamo stretti l'uno all'altro come due alberi intrecciati, legati per sempre.
Il nostro matrimonio fu semplice. Invitammo solo i nostri familiari e amici più cari. Niente location sfarzose, niente abiti costosi, solo i nostri desideri più sinceri.
La mamma mi prese la mano, con le lacrime agli occhi. “Hannah, sono così felice di vederti finalmente felice.”
“Sono felice, mamma,” dissi sorridendo.
“Ben è un brav'uomo. Dovresti tenertelo stretto,” disse la mamma.
“Lo farò.”
Al nostro matrimonio, Ben mi disse: “Hannah, grazie per avermi sposato. Ti prometto di amarti per sempre e di renderti la donna più felice del mondo.”
Lo guardai e il mio cuore si riempì d'amore. Sapevo di aver preso la decisione giusta questa volta.
La vita matrimoniale è serena e felice. Ben è affettuoso e premuroso. Mi fa dei massaggi quando sono stanca, cucina quando sono impegnata e mi fa ridere quando sono triste. Rispetta la mia carriera e sostiene i miei sogni. Non mi ha mai chiesto di rinunciare alla mia caffetteria per occuparmi delle faccende domestiche. Al contrario, spesso mi aiuta. Gestiamo la caffetteria insieme e stiamo progettando il nostro futuro insieme.
La scorsa primavera ho scoperto di essere incinta. Ero felice e nervosa allo stesso tempo. Ero felice perché finalmente avrei avuto un figlio tutto mio, ma anche un po' nervosa all'idea di non essere una brava madre. Ben era ancora più felice di me. Mi portava a fare passeggiate ogni giorno, preparava pasti nutrienti e aveva comprato un sacco di libri sulla genitorialità da leggere insieme.
"Hannah, secondo te a chi è ispirato questo libro?"
