«Che intendi dire che non c'è?»
Noah indicò il punto dietro la lapide. «Non c'è.»
Mi alzai lentamente. «Ethan è qui.»
Noah rabbrividì.
Abbassai la voce. «A volte si dice che qualcuno se n'è andato perché non lo si vede.»
«Ethan è tornato.»
«No», sussurrò. «Me l'ha detto lui. Mi ha detto che non è lì.»
«Chi te l'ha detto?»
Gli occhi di Noah si spalancarono. «Ethan.»
Le mie mani si immobilizzarono.
«Va bene», dissi troppo in fretta. «Prendiamoci una cioccolata calda.»
Noah annuì velocemente, sollevato.
«È un segreto.»
Lunedì, salì in macchina e lo ripeté di nuovo. «Ethan è tornato.»
Mi fermai, la mia cintura gli scivolò sul petto.
«A scuola?»
Annuì. "Alla recinzione. Mi ha parlato. Mi ha detto delle cose."
"Cosa?"
Noah distolse lo sguardo. "È un segreto."
"Chiamo la scuola."
Il mio cuore batteva forte. "Noah, non abbiamo segreti con la mamma."
"Mi ha detto di non dirtelo," sussurrò Noah.
Mi strinsi la cintura. "Senti. Se qualcuno ti dice di tenermi nascosto qualcosa, glielo dirai comunque. Hai capito?"
Noah esitò, poi annuì.
Quella sera, ero seduta al tavolo con il telefono. Mark era sulla soglia.
"Chiamo la scuola," dissi.
"È maggiorenne."
Mark si avvicinò. "Cos'è successo?"
"Qualcuno sta parlando con Noah. E usa il nome Ethan."
Mark impallidì. "Ne sei sicura?"
«Ha detto che Ethan gli ha detto di non dire niente. È un adulto.»
Mark deglutì. «Chiamami.»
La mattina seguente, entrai nell'ufficio della scuola materna senza togliermi il cappotto.