«Gli hai dato spazio per respirare.»
Sentii un angolo della mia bocca incurvarsi in un sorriso. «Squadra di risoluzione dei problemi. Cominciamo da lì.»
Emily si voltò, riparandosi gli occhi dal sole. «Hai finito di negoziare la mia vita?»
Mark rise e alzò le mani. «Per oggi, ragazzina. Per oggi.»
Lei alzò gli occhi al cielo, ma mentre saliva in macchina per tornare a casa e riposarsi prima che iniziasse l'«autunno», vidi un sorriso sincero spuntarle sul viso.
Parcheggiai poco distante e fu allora che vidi l'autista.
Si diressero verso la periferia della città.
«Non ci posso credere!»
Uscii dalla macchina così in fretta che non feci nemmeno in tempo a chiudere la portiera.
Mi diressi a passo svelto verso il furgone. Emily mi vide per prima. Stava ridendo per qualcosa che aveva detto, ma il suo sorriso svanì nel momento in cui i nostri sguardi si incrociarono.
Mi avvicinai al finestrino lato guidatore e bussai con le nocche sul vetro.
Lentamente, il finestrino si abbassò.
"Non ci posso credere!"
"Ehi, Zoe, cosa stai facendo...?"
"...Ti sto seguendo." Appoggiai le mani contro la portiera. "Cosa stai facendo? Emily dovrebbe essere a scuola, e perché diavolo stai guidando questa macchina? Dov'è la tua Ford?"
"Beh, l'ho portata dal carrozziere, ma non l'hanno riparata..."
Alzai bruscamente la mano. "Prima Emily. Perché la stai aiutando a marinare la scuola? Sei suo padre, Mark, dovresti saperlo."
Emily si sporse in avanti. "Gliel'ho chiesto io, mamma. Non è stata una sua idea."
"Ma ha acconsentito lo stesso. Cosa state facendo voi due?"
"Perché la stai aiutando a marinare la scuola?"
"Prima Emily. Perché la stai aiutando a marinare la scuola?" Mark alzò le mani in segno di conciliazione. «Mi ha chiesto di andarla a prendere perché non voleva andare a scuola...»
«Non è così che funziona la vita, Mark! Non puoi semplicemente saltare il primo anno di liceo solo perché non ne hai voglia.»
«Non è così.»
Emily strinse la mascella. «Non capisci. Lo sapevo che non avresti capito.»
«Allora fammelo capire, Emily. Parlami.»
Mark guardò Emily. «Hai detto che saremmo stati sinceri, Emmy. È tua madre. Merita di sapere.»
Mark alzò di nuovo le mani in segno di conciliazione.
Emily abbassò la testa.
«Le altre ragazze… mi odiano. Non è solo una persona. Sono tutte. Spostano le loro borse quando cerco di sedermi. Sussurrano “impegnati” ogni volta che rispondo a una domanda in inglese. In palestra, si comportano come se fossi invisibile. Non mi passano nemmeno la palla.»
Sentii un dolore improvviso e acuto al centro del petto. «Perché non me l'hai detto, Em?»
«Perché sapevo che saresti entrata nell'ufficio del preside e avresti fatto una scenata. E poi mi avrebbero odiata ancora di più per essere una spia.»
«Perché non me l'hai detto, Em?»
«Non ha torto», aggiunse Mark.
«Quindi la tua soluzione era farla sparire?» chiesi.
Mark sospirò. «Vomitava tutte le mattine, Zoe. Un vero e proprio malessere fisico dovuto allo stress. Ho pensato di darle qualche giorno per riprendersi mentre escogitavamo un piano.»
“Un piano prevede di parlare con l'altro genitore. Qual era l'obiettivo finale in questo caso?”
“Zoe vomitava tutte le mattine.”
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