Non ho finito di ascoltare.
È stato come tuffarsi in acqua gelida.
Tanya.
La stessa Tanya, la sua amica contabile: tranquilla, discreta, quella che sorrideva sempre timidamente agli eventi aziendali.
Ho fatto un salto indietro dalla porta come se avessi ricevuto un pugno. Tutto il corpo mi tremava. Sentivo che se fossi rimasta lì ancora un po', sarei crollata.
Sono entrata nella stanza, ho chiuso la porta, mi ci sono appoggiata lentamente con la schiena e sono scivolata a terra. Il petto mi si è stretto così tanto che mi sembrava di non riuscire a respirare. Mi sono seduta con la faccia tra le ginocchia, ascoltando solo il mio respiro affannoso e corto.
Ecco cosa dicevano.
Ecco cosa pensavano.
Ecco chi ero per loro.
Un fastidio. Un errore. Un malinteso momentaneo che "poteva ancora essere risolto".
E in quel momento, ho capito solo una cosa.
Non si poteva tornare indietro.
Ero seduto sul pavimento, ignaro del tempo e dello spazio. Mi sembrava che il mondo intorno a me avesse cessato di esistere, disintegrandosi in singoli suoni: le voci ovattate di Anton e di sua madre provenienti dal soggiorno, il ticchettio dell'orologio a muro, il mio respiro tremante.
Avevo un solo pensiero in testa: dovevo andarmene da lì. Subito.
Ma i miei piedi sembravano incollati al pavimento.
Tutto ciò che avevo considerato vero e affidabile – il nostro matrimonio, la nostra casa, il nostro rapporto – si stava sgretolando, sgretolando, frantumando come vetro sotto un martello.
Mentre le voci in soggiorno cominciavano a svanire, sentii la porta aprirsi. Anton disse:
"Mamma, andiamo, qui dentro fa un caldo soffocante. Facciamo una passeggiata e prendiamoci un caffè."
"Certo, figliolo. Hai bisogno di pace e tranquillità adesso", disse con finta gentilezza.
La porta si chiuse con un clic. Calò il silenzio. Solo allora riuscii ad alzarmi. Le gambe mi tremavano, ma strisciai fino in cucina e mi aggrappai al bancone, cercando di respirare con calma. Avrei voluto urlare, forte, disperatamente, con dolore. Ma non emisi alcun suono.
Solo la mia compostezza mi salvò, e si manifestò nel momento in cui sentii il nome "Tanya".
Mi guardai intorno in cucina. Tutto sembrava strano. Persino l'odore di casa nostra – che un tempo chiamavo conforto – mi sembrava estraneo. Ora era un luogo dove il mio destino veniva deciso alle mie spalle, la mia incompetenza veniva discussa e si pianificava la mia "sostituzione".
Capii: non potevo rimanere lì un istante di più.
Ma dove potevo andare? Con chi? Non avevo sorelle né amiche intime a proteggermi. Masha? Avrei distrutto l'ufficio in un batter d'occhio. I miei genitori... era un altro mondo di dolore, spiegazioni, domande.
E all'improvviso, come un lampo, un pensiero mi balenò nella mente:
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Perché dovrei andarmene? Questa è casa mia. Il mio appartamento, comprato con lui. La mia vita.
Se Anton stava progettando un futuro senza di me, avrebbe dovuto dirmelo in faccia.
E io volevo sentirlo da lui. Onestamente. Direttamente. Senza finzioni.
Feci un respiro profondo, mi lavai la faccia con acqua fredda, mi misi dei vestiti puliti e iniziai a raccogliere tutti i documenti di cui avrei potuto aver bisogno: il passaporto, il contratto di lavoro, gli estratti conto. Non perché stessi pianificando di scappare. Ma perché qualcosa dentro di me mi diceva: avremmo avuto una conversazione. Una conversazione che avrebbe cambiato tutto.
Era passata circa un'ora quando sentii la chiave girare nella serratura.
Ero in corridoio.
Dora, la schiena dritta, le braccia incrociate.
Ero pronta. O almeno ci provai.
Anton entrò per primo. Mi vide e fece un salto.
"Sei... a casa?" Sembrava confuso.
"Dove pensi che dovrei essere?" La mia voce era calma. Un silenzio inquietante, come quello che precede una tempesta.
Si guardò intorno, come per accertarsi che sua madre non fosse nei paraggi. Si aspettava chiaramente una conversazione più tranquilla.
"Ascolta, Lena..." iniziò con voce tesa, "dobbiamo parlare."
"Sì," annuii. "Dobbiamo davvero parlare."
"E sì... Tanya mi tratta con rispetto. E mi capisce. Non potevo dire una cosa del genere di te da molto tempo."
Il mondo mi girò di nuovo intorno, ma rimasi immobile.
Lo guardai e capii: era arrivato il momento della verità. Proprio il momento che avevo paura persino di immaginare.
"E soprattutto," aggiunse, guardandomi freddamente e impassibile, "non voglio stare con una donna che ha fallito persino sul lavoro. Sono stanca di portare questo peso da sola."
Sospirai. Profondamente. Mi raddrizzai.
E dissi qualcosa che non mi aspettavo:
"Allora ascolta attentamente.
Nessuno mi ha licenziato."
"Ho ricevuto una promozione." E da questo mese guadagnerò il doppio di te."
Silenzio. Assordante, assordante.
Anton sbatté le palpebre. Una volta. Due volte. Il suo viso si contorse come se fosse stato immerso nell'acqua bollente.
"Cosa... cosa hai detto?"
Lo guardai negli occhi:
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